Rajamaa – Ekoturismpristagare 2025
En naturupplevelse i skogen på den lappländska taigan där gästerna får med sig kunskaper om naturen. Det är utgångspunkten för Kaisu och Lars Malmström på Rajamaa. Nu har de tilldelats Grand Travel Award Ekoturismpriset.
I 40 år har de välkomnat gäster till Muonionalusta på ön Pitkäsaari i Muonioälven, mellan Finland och Sverige. På torsdagskvällen var Lars och Axel Malmström på plats och tog emot Ekoturismpriset på Grand Travel Awards gala i Stockholm.
– Såklart är det våra gäster som är de viktigaste betygsättarna för vår verksamhet. Vi blev jätteförvånade när vi fick Ekoturismpriset. Det är kul att få ett erkännande för det jobb vi gör och att det uppskattas. Det är lätt att fastna i sitt arbete och köra sitt eget race så att få bekräftelse utifrån är väldigt roligt, säger Lars.
Platsen, gästerna och upplevelsen
Rajamaa har åtta säsongsanställda och cirka 3 000 gästnätter. Gästerna kommer huvudsakligen från Europa, Skandinavien borträknat. Flest från Frankrike och på senare år gästas de även av australiensare, amerikaner och indier.
Gästerna erbjuds olika aktiviteter, till exempel snöskovandring, skidturer och paket med exempelvis besök hos ett slädhundsföretag eller en samisk familj för att få inblick i deras liv och kultur.
– Det viktigaste för oss är inte aktiviteterna utan upplevelsen här i skogslandet. På våra guidade turer förklarar vi saker om omgivningarna, naturen och hur det är att leva här så att gästerna får något mer med sig än att de ”bara” gått på snöskor, säger Lars.
Hållbart företagande och naturvård
Det finns skeptiker som menar att driva ett hållbart ekoturismföretag inte är förenligt med inflygande långväga gäster.
– Jag förstår diskussionen. Den är svår. Jag skulle gärna se att folk åker tåg. Men tågen är inte att lita på och att resa från Europa och hit tar tid. Så länge man fyller planen till Kittilä flygplats och faktiskt stannar här ett tag så är det okej. Det är verkligen ett större problem med resor till Spanien där polerna fylls med dricksvatten.
Lars och Kaisus engagemang för naturen och skogen, förutom att lära gästerna uppskatta dess värden och förmedla kunskap om den, så har de 30–40 får som betar för ett öppet landskap. Fisketurerna de erbjuder håller sedan många år linjen catch and release och de är också mycket aktiva i skogsdebatten.
– Men vår största naturvårdande insats har varit restaurering av älvarmen Kinnerpuuska, som hade varit torrlagd i 40 år.
Vatten, vin och "skogsmissbruk"
– Det stora hotet mot vår verksamhet är det moderna svenska skogsmissbruket. Det förstör markerna, kalavverkning skapar stora miljömässiga problem. Och inte minst så påverkar det vår livsmiljö negativt. Vi tycker om att vara i skogen, vi har valt att bo här, och det försvinner. Det är flera områden där vi inte längre kan vara med våra gäster på grund av avverkning.
Lars och Kaisus drivkrafter är intresset för naturen, friluftsliv och att faktiskt kunna bo och försörja sig i den glesbygd som är deras hem.
– Vi hade ingen erfarenhet av turism när vi startade 1986. Vill man bo i glesbygd så måste man skapa sysselsättningen själv. Att starta företag är som att sätta sig i en båt, ro och försöka hitta en positiv riktning. Det har varit både vatten och vin de här åren. Med Tjernobylolyckan direkt vi startade, aska över Island, covid, krig i Ukraina. Men man försöker få det att fungera så bra som möjligt både programmässig och ekonomiskt. Branschen är en barometer som påverkas av faktorer du inte kan styra själv.
Inga fallsegrar och inga quickfixar
För att få gäster och för att synas, som ett litet familjeföretag i gränslandet uppe i norr, är det gerillamarknadsföring som gäller menar Lars.
– Många tror att marknadsföring är något sexigt. Det är det inte. Man måste hela tiden jobba med det. Jag flyger ner till Europa, köper en interrailbiljett och åker runt och besöker befintliga och nya kunder. Man måste göra grovjobbet. Det finns inga fallsegrar, som i brottning, och inga quickfixar. Har berättar att de genom åren varit med på en del workshops och stora mässor.
– Jag har slutat med det, det ger inte beställningar. Det gör större skillnad när jag söker upp dem direkt.
Kvalitetsmärkning syns och spelar roll
Rajamaa är sedan flera år kvalitetsmärkta enligt Nature’s Best, kvalitetsmärkningen för hållbara naturupplevelser.
– Vi har alltid arbetat mot en marknad med resenärer som är medvetna om och uppskattar hållbara naturupplevelser. Det var faktiskt den yngre generationen som sa till oss att vi borde skaffa oss en certifiering för att många människor inte vet så mycket om hållbar ekoturism. Det är ett försäljningsargument, säger Lars Malmström.
Motivering Rajamaa Ekoturismpriset 2025
Familjen Malmström har drivit företaget Rajamaa, i den lilla byn Muonionalusta på ön Pitkäsaari (Långön), sedan 1986. De har det gjort, och gör med kärlek för naturen, människorna, djuren och den samiska kulturen.
Genom den ekoturistiska verksamheten, som sedan många år tillbaka är kvalitetsmärkt enligt Nature’s Best, hålls platsen levande och möjliggör permanentboende.
Med mindre grupper av besökare säkerställs unika upplevelser och gäster som får med sig en djupare förståelse och kunskaper om värdet av hållbarhet, att sköta om naturen, det samiska livet och kulturarvet.
Fakta | Grand Travel Award Ekoturismpriset
Sedan 2001 har Naturturismföretagen tillsammans med resebranschtidningen Travel News premierat det företag som bäst levandegör landets ekoturism.
Naturturismföretagen hanterar nomineringsprocessen, och det är öppet för vem som helst att nominera. Föreningens styrelse utser vinnaren.
Merläsning:
Information om priset och alla tidigare vinnare